Tööstuslikud ahjud liigitatakse nende küttemeetodi alusel kahte kategooriasse: üks on leekahi (või kütuseahi), mis kasutab tooriku soojendamiseks tahkete, vedelate või gaasiliste kütuste põlemisel tekkivat soojust; teine on elektriahi, mis muudab elektrienergia soojuseks.
Tööstuslikud ahjud liigitatakse ka nende soojusrežiimi alusel kahte kategooriasse: üks on vahelduv ahi, tuntud ka kui perioodiline ahi, mida iseloomustab temperatuuritsoonide puudumine ahjukambris. Ahi töötab ühe- või kahe-vahetusega, kusjuures ahju temperatuur muutub iga küttetsükli jooksul. Näideteks on erinevad kamberahjud, pöördvankriga ahjud, kaevuahjud ja kellahjud. Teine on pidevahi, mida iseloomustavad ahjukambris olevad temperatuuritsoonid, mis koosnevad tavaliselt eelsoojendusest, kuumutamisest (kõrge temperatuur) ja leotusest (hoiamisest). See ahi töötab pidevalt kolmes vahetuses ja temperatuuri igas tsoonis võib kuumutamise ajal pidada konstantseks. Näideteks on kahe- või kolme-astmega pidevkuumutusahjud, tõukurahjud, kuumtöötlemisahjud, rõngakujulised ahjud, jalutuskiirahjud, vibreerivad koldeahjud, kuppelahjud ja lubjaahjud.
